中秋節(jié)的來歷            來源：光明日報

　　農歷八月十五是我國傳統(tǒng)的中秋佳節(jié),“一年月色最明夜,千里人心共賞時”。中秋因恰值三秋之半而得名,又叫團圓節(jié)或月夕、仲秋節(jié)、八月節(jié)等。有關中秋節(jié)的來歷眾說不一,據專家考證,在中國傳統(tǒng)的三大節(jié)日——春節(jié)、端午和中秋中,中秋節(jié)形成最晚。不過,與其他傳統(tǒng)節(jié)日一樣,中秋也有著悠久的源頭,它的歷史可以追溯到遠古的敬月習俗和秋祀活動。

　　我國古代很早就有祭祀月亮的禮俗,據《周禮》記載,周代已有“中秋夜迎寒”、“秋分夕月(拜月)”的活動;農歷八月中旬,又是秋糧收獲之際,人們?yōu)榱舜鹬x神祗的護佑而舉行一系列儀式和慶祝活動,稱為“秋報”。中秋時節(jié),氣溫已涼未寒,天高氣爽,月朗中天,正是觀賞月亮的最佳時令。因此,后來祭月的成分便逐漸為賞月所替代,祭祀的色彩逐漸褪去,而這一節(jié)慶活動卻延續(xù)下來,并被賦予了新的含義。

　　在中秋節(jié)的演變過程中,古老的禮俗與眾多神話傳說及中華傳統(tǒng)文化中其他諸多因素結合在一起,最終形成了內涵豐富的重要節(jié)慶。這其中最有名的就是圍繞著月宮的一系列神話,如嫦娥奔月、吳剛伐桂、唐明皇游月宮等,它們給月宮掛上了七彩霓虹般神秘絢麗的光環(huán),使之充滿浪漫色彩。唐代中秋賞月宴飲之俗已頗為盛行。從流傳下來的眾多描寫中秋的詩句中,可以看到當時已把嫦娥奔月等神話與中秋賞月聯(lián)系在一起了。唐朝初年,中秋節(jié)可能已成為固定的節(jié)日。不過,當時中秋節(jié)似乎還是以賞月和玩月為主,還沒有在民間廣泛流行。

　　中秋節(jié)的正式形成尤其是在民間盛行應是宋代的事情。北宋,正式定八月十五為中秋節(jié),并出現了“小餅如嚼月,中有酥和飴”的節(jié)令食品,賞月、吃月餅、賞桂、觀潮等節(jié)慶活動蔚然成風。明清時期,中秋始與元旦齊名,成為我國僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日。每逢中秋,各家都要設“月光位”,準備瓜果月餅,“向月供而拜”,所供月餅必須是圓的,瓜果切成如蓮花般的牙瓣。街市出售月光紙,上面繪有月神和玉兔搗藥等圖案。祭月后將月光紙焚燒,所供的果餅分給家中的每個成員。中秋節(jié)是合家團圓的日子,人們互相饋贈月餅表達良好祝愿,很多人家還要設宴賞月,一片佳節(jié)盛況。

　　明清以來,中秋節(jié)日益在人們的生活中占據著重要的位置,不僅全國各地,甚至在我國很多少數民族和東南亞等地逐漸傳播開來。在賞月、吃月餅等活動的基礎上,各地還逐漸發(fā)展出“賣兔兒爺”、“樹中秋”、“舞火龍”、“走月亮”等豐富多彩的節(jié)慶活動,使得中秋節(jié)作為我國傳統(tǒng)節(jié)日具有更多的文化內涵,更加迷人。

　　中秋節(jié)習俗

　　圍繞著中秋節(jié)，自古以來形成了豐富多彩的節(jié)慶活動，其中既有各地普遍接受的流行風俗，也有富有地域特色和民族風情的習俗。

　　吃月餅

　　中秋吃月餅，和端午吃粽子、元宵節(jié)吃湯圓一樣，是我國民間的傳統(tǒng)習俗。據說唐朝時期已經有了中秋吃月餅的習俗，但是月餅作為食品名稱并同中秋賞月聯(lián)系在一起，則是宋代的事情。北宋皇家中秋節(jié)喜歡吃一種“宮餅”，民間俗稱為“小餅”，蘇東坡有詩云：“小餅如嚼月，中有酥和飴。”南宋文學家周密在《武林舊事》中首次提到“月餅”的名稱。傳說元末，人們還利用月餅來傳遞反元信息，說明當時月餅已經走入尋常百姓家，成為中秋佳節(jié)的必備食品。長期以來，我國人民對制作月餅積累了豐富的經驗，明清時期，餅師已經把嫦娥奔月等神話故事作為食品藝術圖案印在月餅上。一位清朝文人形容道：“月餅飽裝桃肉餡，雪糕甜砌蔗糖霜”，看來和現在的月餅已頗為相近了。到了近代，有了專門制作月餅的作坊，月餅的制作更加精細，餡料考究，外型美觀，還分成平式、蘇式、廣式、臺式等不同風味。月餅作為吉祥、團圓的象征，寄托著人們的美好愿望，而吃月餅和送月餅的習俗也一直延續(xù)至今。

　　賞月

　　我國自古就有祭月和賞月的習俗。周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月活動。中秋賞月的風俗在唐代十分流行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。到宋代，中秋賞月之風更盛，每逢這一日，“貴家結飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”。明清宮廷和民間的拜月賞月活動更具規(guī)模，我國各地至今遺存著許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”等古跡。文人士大夫對賞月更是情有獨鐘，他們或登樓攬月或泛舟邀月，飲酒賦詩，留下不少膾炙人口的千古絕唱。如杜甫《八月十五夜月》用象征團圓的十五明月反襯自己飄泊異鄉(xiāng)的羈旅愁思；宋代文豪蘇軾，中秋歡飲達旦，大醉而作《水調歌頭》，借月之圓缺喻人之離合。直到今天，一家人圍坐在一起，欣賞皓月當空的美景仍是中秋佳節(jié)必不可少的活動之一。

　　除了賞月和吃月餅之外，不同地區(qū)的人們也都根據自己的地域傳統(tǒng)和社會風情來歡慶中秋，形成了帶有濃厚地方特色的不同的中秋風俗。如南方許多地區(qū)盛行中秋賞桂和觀潮，老北京流行玩兔兒爺，此外還有廣州的樹中秋、安徽一帶的燒塔、香港的舞火龍等等，很多少數民族也有跳月、拜月等中秋習俗，這些活動大大豐富了我國傳統(tǒng)節(jié)日文化。

　　中秋節(jié)的傳說

　　嫦娥奔月

　　“嫦娥奔月”是最引人入勝的月宮之謎。嫦娥奔月的故事有著不同的文本。早期的記載有“昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精”，是說后羿從西王母處要來不死之藥，嫦娥偷吃了這顆靈藥，成了仙，卻被罰變成丑陋的蟾蜍在月宮搗不死之藥。后來這個故事逐漸演化出許多優(yōu)美婉轉的新情節(jié)，如相傳遠古時候天上有十日同時出現，曬得莊稼枯死，民不聊生。一個名叫后羿的英雄，力大無窮，他同情受苦的百姓，登上昆侖山頂，一氣射下九個太陽，人們因此得以安居樂業(yè)。不料，被射落的九個太陽皆是天帝之子，天帝便惱怒地將后羿和妻子嫦娥貶入凡間。西王母同情后羿的遭遇，就把長生不老藥送給他。后來心術不正的逢蒙趁后羿率眾外出狩獵之機，逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是對手，當機立斷將藥一口吞下。隨后，嫦娥就輕飄飄向天上飛去，由于嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。后羿回家后思念妻子，就在嫦娥喜愛的后花園里擺上香案，放上她平時最愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮里眷戀著自己的妻子。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息后，紛紛在月下擺設香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。有些地方傳說中秋節(jié)就是這樣形成的。

　　吳剛伐桂

　　關于中秋節(jié)還有一個傳說，相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合攏了。幾千年來，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠也不能被砍倒。據說這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到天界后犯了錯誤，仙人就把他貶謫到月宮，日日做這種徒勞無功的苦差使，以示懲處。一說他學仙不夠專心，天帝為錘煉他的心志，罰他砍桂樹，并允諾如果砍倒，即可成仙。于是吳剛便在清冷的月宮中日復一日、年復一年地砍下去。

　　玉兔搗藥

　　“玉兔搗藥”原是道教掌故之一。相傳月亮之中有一只兔子，渾身潔白如玉，所以稱作“玉兔”。這只白兔拿著玉杵，跪地搗藥，服用這藥丸可以長生成仙。久而久之，玉兔便成為月亮的代名詞，古代文人寫詩作詞，也常常以玉兔象征月亮。

　　朱元璋與月餅起義

　　元朝末年，中原廣大人民不堪忍受統(tǒng)治階級的殘酷統(tǒng)治，紛紛反抗。朱元璋聯(lián)合各路反抗力量準備起義，軍師劉伯溫想出一條妙計，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子里面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，

　　通知他們在八月十五日晚上起義響應。起義成功后，朱元璋高興地傳下口諭，每年中秋節(jié)讓全體將士與民同樂，并將當年起兵時用來秘密傳遞信息的“月餅”，作為節(jié)令糕點賞賜群臣。此后，中秋節(jié)吃月餅的習俗便在民間流傳開來。